プレミアムザクロペーストの原料は、「マラス」という品種のザクロのみ。「マラス」とはペルシャ 語で「最高」という意味です。

その名の通りマラス種は非常に美味しく大変人気があり、高級デパートに並ぶような最高品種。

中でもイラン中部のサーヴェという砂漠の都市で採れるマラス種ザクロは、品質がとても良いことで知られています。サーヴェは雨が少ない内陸地で夏と冬の寒暖差が大きく、ザクロの生産に理想的な環境なのです。

マラス種の木を他の地域に植えてもサーヴェ産のような素晴らしい品質に育たないため、サーヴェの町にはイラン国内はもちろん世界中の業者が先を争って買い付けにやってきます。

秋の収穫のはるか前、ザクロの花が咲く初夏にはサーヴェのマラス種は買い付けられてしまい、実がなるまで待っていては手に入れることができません。

このためサーヴェでは「ザクロ職人」と呼ばれる、花の段階で果実の品質を見分ける目利きのプロが活躍しています。プレミアムザクロペーストは、花の時期にこのザクロ職人に同行してもらい、マラス種の中でも高品質のものを見分けてもらって買付しています。

またサーヴェの町では、毎年収穫を祝って10月にザクロ祭りが開催されます。

イランの大統領も訪れるような伝統的なお祭りで、特に独身女性が多く参加し、元気な赤ちゃんを産むためにザクロを手に取って健康を願います。

ザクロは女性ホルモンのバランスを整える働きがあると言われ、栄養価も高いことから、イランでは産後に旬のザクロを食べるために収穫の時期に合わせて出産する事もあるそうです。

神様からの贈り物として、結婚祝いや出産祝いにザクロを贈る習慣もあるほど、人々に愛され大切にされている果物なのです。